Königinnenprobleme: Weisellosigkeit und Drohnenbrütigkeit

Die Königin ist die einzige vollständig fruchtbare weibliche Biene im Volk. Sie ist nicht die Herrscherin, sondern die Mutter aller Bienen -- und gleichzeitig das sensibelste Glied in der Kette. Fällt die Königin aus, beginnt ein Countdown: Das Volk hat nur wenige Tage, um eine Nachfolgerin heranzuziehen. Gelingt das nicht, droht eine Spirale, die über Weisellosigkeit zur Drohnenbrütigkeit und schließlich zum Untergang des Volkes führt.

In dieser Lektion lernst du, die Warnsignale einer fehlenden Königin frühzeitig zu erkennen, die Ursachen zu verstehen und die richtigen Rettungsmaßnahmen einzuleiten -- bevor es zu spät ist.

Was die Königin für das Volk leistet

Um die Tragweite eines Königinnenverlusts zu verstehen, müssen wir zuerst ihre Rolle im Volk begreifen. Die Königin hat zwei zentrale Funktionen:

1. Fortpflanzung

Die Königin ist die einzige Biene, die befruchtete Eier legen kann. Aus befruchteten Eiern entwickeln sich Arbeiterinnen, aus unbefruchteten Eiern Drohnen. Eine gute Königin legt in der Hauptsaison bis zu 2.000 Eier pro Tag -- das entspricht mehr als ihrem eigenen Körpergewicht. Diese enorme Legeleistung sichert den kontinuierlichen Nachschub an Arbeiterinnen, die das Volk für Brutpflege, Sammeltätigkeit und Verteidigung benötigt.

2. Volkszusammenhalt durch Pheromone

Die Königin produziert die sogenannte Königinnensubstanz (Queen Mandibular Pheromone, QMP), ein komplexes Pheromongemisch, das über den Hofstaat im gesamten Volk verteilt wird. Diese Pheromone bewirken:

• Hemmung der Eierstockentwicklung bei Arbeiterinnen
• Unterdrückung des Schwarmtriebs (in ausreichender Konzentration)
• Orientierung für die Bienen: "Die Königin ist da, alles ist in Ordnung"
• Zusammenhalt des Volkes als soziale Einheit

Weisellosigkeit erkennen: Die Warnsignale

Wenn die Königin ausfällt -- sei es durch Tod, Verlust beim Begattungsflug oder Beschädigung bei der Durchsicht -- verändert sich das Verhalten des gesamten Volkes innerhalb weniger Stunden. Als Imker musst du diese Signale lesen können.

Sichere Anzeichen für Weisellosigkeit

1. Keine Stifte und junge Larven (Tag 1-3)

   Das zuverlässigste Zeichen: Bei der Durchsicht findest du keine frisch gelegten Eier (Stifte) mehr auf den Brutwaben. Stifte sind nach 3 Tagen nicht mehr als solche erkennbar -- wenn du also keine Stifte siehst, ist die Königin seit mindestens 3 Tagen nicht mehr am Legen. Achtung: Auch bei einer Legepause (z.B. nach Schwarmabgang oder im Spätherbst) fehlen Stifte -- aber das Volk verhält sich dann nicht unruhig.

2. Unruhiges Verhalten und Sterzeln

   Weisellose Völker verhalten sich auffällig anders als weiselrichtige. Die Bienen laufen suchend über die Waben, wirken nervös und unkoordiniert. Am Flugloch und auf den Oberträgern sterzeln sie verstärkt (Hinterleib hoch, Fächeln mit den Flügeln) -- sie verbreiten die Nasanov-Drüse, um die Königin "zurückzurufen". Dieses Verhalten ist besonders am Abend auffällig.

3. Heulen (Weiselgeheul)

   Das Weiselgeheul ist ein unverwechselbares akustisches Signal. Ein weiselloses Volk erzeugt einen durchdringenden, klagenden Ton, der sich deutlich vom normalen Summen unterscheidet. Erfahrene Imker können Weisellosigkeit oft schon am Klang erkennen, bevor sie die Beute öffnen. Das Geheul entsteht, weil die Bienen ohne Königinnensubstanz in einen Stresszustand geraten.

4. Nachschaffungszellen (Tag 1-3)

   Wenn das Volk noch junge Brut (Eier oder Larven bis 3 Tage alt) hat, beginnen die Bienen sofort mit dem Bau von Nachschaffungszellen (Weiselzellen). Diese sind typischerweise mitten auf der Wabenfläche platziert, aus normalen Arbeiterinnenzellen heraus gebaut und nach unten gerichtet. Finden sich Nachschaffungszellen, ist das gleichzeitig ein gutes Zeichen: Das Volk versucht aktiv, sich selbst zu helfen.

5. Lückenhaftes Brutnest (nach Wochen)

   Ohne Nachschaffung wird das Brutnest nach 21 Tagen (eine Arbeiterinnen-Generation) vollständig leer sein. Vorher zeigt sich ein zunehmend lückenhaftes Brutbild: Die letzten verdeckelten Zellen schlüpfen, aber es kommt nichts nach. Das Volk schrumpft sichtbar.

Weisellosprobe mit offener Brut

Wenn du unsicher bist, ob ein Volk weisellos ist, gibt es eine einfache und zuverlässige Methode:

Ursachen für den Königinnenverlust

Ein Königinnenverlust kommt selten aus heiterem Himmel. Die häufigsten Ursachen lassen sich in vermeidbare und unvermeidbare Faktoren unterteilen.

Vermeidbare Ursachen

Unvermeidbare Ursachen

• Gescheiterter Begattungsflug: Junge Königinnen fliegen zur Begattung aus. Dabei können sie von Vögeln gefangen werden, sich verfliegen oder bei schlechtem Wetter nicht zurückkehren. Die Verlustrate beim Begattungsflug liegt bei 10-30 %.
• Altersbedingte Erschöpfung: Eine Königin erschöpft nach 2-4 Jahren ihren Spermienvorrat. Ihre Legeleistung sinkt, das Brutnest wird lückenhaft, und das Volk wird sie still umweiseln oder das Volk wird schwach.
• Krankheiten und Parasiten: Nosema, Viren (insbesondere durch Varroa übertragenes DWV) und der Kleine Beutenkäfer können die Königin direkt schädigen.
• Genetische Probleme: Inzuchtdepression bei kleinen Zuchtpopulationen führt zu reduzierter Lebensfähigkeit.

Drohnenbrütigkeit: Der Anfang vom Ende

Wenn ein weiselloses Volk es nicht schafft, eine neue Königin nachzuziehen -- sei es, weil keine junge Brut vorhanden war oder weil alle Nachschaffungsköniginnen beim Begattungsflug verloren gingen -- entwickelt sich eine besonders problematische Situation: die Drohnenbrütigkeit.

Wie Drohnenbrütigkeit entsteht

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Ohne die hemmende Wirkung der Königinnensubstanz beginnen nach 2-4 Wochen Weisellosigkeit die Eierstöcke einiger Arbeiterinnen zu reifen. Diese sogenannten Afterweisel oder drohnenbrütigen Arbeiterinnen beginnen, Eier zu legen. Da Arbeiterinnen nicht begattet sind, können sie nur unbefruchtete Eier legen -- aus denen ausschließlich Drohnen schlüpfen.

Merkmale der Drohnenbrütigkeit erkennen

1. Buckelbrut (eindeutigstes Zeichen)

   Drohnenbrütiges Eierlegen erkennt man an der Buckelbrut: Drohneneier werden in normale Arbeiterinnenzellen gelegt (die Afterweisel kennt den Unterschied nicht). Die Drohnenlarven sind aber größer als Arbeiterinnenlarven. Die Verdeckelung wölbt sich deshalb stark nach oben -- die typische "buckelige" Oberfläche entsteht. Im Vergleich dazu ist normale Drohnenbrut in den größeren Drohnenzellen am Wabenrand zu finden.

2. Mehrere Eier pro Zelle

   Im Gegensatz zur Königin, die präzise ein einzelnes Ei senkrecht auf den Zellboden stellt, legen Afterweisel oft 2-5 Eier pro Zelle, die zudem schief an den Zellwänden kleben statt senkrecht auf dem Boden zu stehen. Dieses Muster ist ein eindeutiges Zeichen für legende Arbeiterinnen und nicht etwa für eine junge, unerfahrene Königin.

3. Ungeordnetes, lückenhaftes Brutnest

   Das Brutnest ist völlig unstrukturiert: Einzelne Zellen mit Brut verteilen sich wahllos über mehrere Waben, ohne das typische konzentrische Muster einer Königinnen-Eilage. Leere Zellen, Pollenzellen und Brutzellen wechseln sich willkürlich ab.

4. Aggressives Verhalten

   Drohnenbrütige Völker sind oft auffallend aggressiv und stechwütig. Die Bienen sind durch den Stress der Königinnenlosigkeit und das Fehlen der beruhigenden Pheromone in einem dauerhaft erregten Zustand.

5. Schrumpfendes Volk

   Da keine neuen Arbeiterinnen nachkommen, schrumpft die Volksstärke stetig. Die alten Arbeiterinnen sterben ab, und die schlüpfenden Drohnen tragen nichts zur Volkspflege bei. Ohne Eingreifen stirbt das Volk innerhalb von 6-10 Wochen ab.

Warum Rettung so schwierig ist

Rettungsmaßnahmen: Was tun bei Weisellosigkeit?

Die richtige Maßnahme hängt davon ab, wie weit die Weisellosigkeit fortgeschritten ist und welche Ressourcen dir zur Verfügung stehen.

Stufe 1: Offene Brut zusetzen (Weisellosigkeit frisch erkannt)

Dies ist die einfachste und natürlichste Methode. Wenn das Volk noch nicht drohnenbrütig ist (Weisellosigkeit maximal 2-3 Wochen alt), kann es aus junger Brut selbst Königinnen nachziehen.

Stufe 2: Begattete Königin zusetzen

Wenn keine Brut zum Nachschaffen vorhanden ist, die Saison fortgeschritten ist, oder du keine 4-6 Wochen Wartezeit riskieren willst, ist das Zusetzen einer begatteten Königin die zuverlässigste Lösung.

1. Königin beschaffen

   Begattete Königinnen erhältst du von Königinnenzüchtern, über den Imkerverein oder aus eigener Zucht. In der Saison (Mai-August) sind sie in der Regel innerhalb weniger Tage lieferbar. Kosten: 20-50 Euro je nach Rasse und Zuchtlinie.

2. Volk vorbereiten

   Entferne vor dem Zusetzen alle vorhandenen Nachschaffungszellen -- sonst wird die zugesetzte Königin nicht akzeptiert. Kontrolliere jede Wabe sorgfältig, besonders die Wabenränder und -unterkanten.

3. Zusetzkäfig einsetzen (Tag 0)

   Setze die Königin im Zusetzkäfig (Nicot, Weiselschlupfkäfig oder Ähnliches) ein. Der Käfig wird zwischen zwei Brutwaben in die Wabengasse gehängt. Die Bienen können die Königin durch das Gitter beriechen und sich an ihre Pheromone gewöhnen, ohne sie angreifen zu können.

4. Futterteig-Methode (Tag 0-3)

   Der Zusetzkäfig hat eine Öffnung, die mit Futterteig (Zuckerteig) verschlossen ist. Die Bienen nagen den Futterteig innerhalb von 2-4 Tagen frei. In dieser Zeit gewöhnt sich das Volk an die neue Königin. Wenn der Futterteig aufgefressen ist, kann die Königin die Zelle verlassen und wird normalerweise friedlich angenommen.

5. Kontrolle (Tag 5-7)

   Kontrolliere nach 5-7 Tagen vorsichtig, ob die Königin den Käfig verlassen hat und ob du frische Stifte auf den Waben findest. Öffne das Volk dabei sehr behutsam und ohne Rauch -- die Situation ist noch empfindlich.

Stufe 3: Rettung bei Drohnenbrütigkeit

Ein drohnenbrütiges Volk zu retten ist deutlich schwieriger, aber nicht unmöglich. Die Afterweisel müssen zuerst neutralisiert werden.

Stufe 4: Vereinigung mit weiselrichtigem Volk

Wenn ein drohnenbrütiges Volk zu schwach ist, um als eigenständiges Volk zu überleben (weniger als ca. 3 Wabengassen Bienen), ist die Vereinigung mit einem weiselrichtigen Volk oft die beste Lösung.

Zelltypen unterscheiden: Nachschaffung, Schwarm und stille Umweiselung

Nicht jede Weiselzelle bedeutet dasselbe. Die Fähigkeit, die verschiedenen Zelltypen zu unterscheiden, ist eine der wichtigsten Fertigkeiten des fortgeschrittenen Imkers.

Qualität der Nachschaffungsköniginnen

Ein kritischer Punkt: Nachschaffungsköniginnen sind nicht immer von optimaler Qualität. Der Grund liegt in der Biologie:

• Für eine ideale Königin sollte die Larve ab dem 1. Larvenstadium (bis 24 Stunden alt) ausschließlich mit Gelée royale gefüttert werden.
• Bei der Nachschaffung nutzen die Bienen aber oft Larven, die bereits 2-3 Tage alt sind und vorher als Arbeiterinnenlarven gefüttert wurden.
• Solche Königinnen können weniger Eierröhren (Ovariolen) ausbilden und sind oft weniger leistungsfähig.

Prävention: Königinnenverluste vermeiden

Eine gute Königin ist die halbe Miete. Wer seine Königinnen konsequent markiert und dokumentiert, erkennt Probleme frühzeitig und kann rechtzeitig handeln. Weisellosigkeit ist keine Katastrophe -- aber nur, wenn man sie früh bemerkt.

Dr. Gerhard Liebig

Bienenexperte, Landesanstalt für Bienenkunde Hohenheim

Häufige Fehler und wie du sie vermeidest

Digitale Dokumentation mit Hivekraft

Die Dokumentation des Königinnenstatus ist eine der wichtigsten Funktionen einer digitalen Stockkarte. Mit Hivekraft kannst du:

• Königinnen-Alter und -Herkunft für jedes Volk erfassen
• Markierungsfarbe und Zeichnung dokumentieren
• Umweiselungstermine planen und Erinnerungen setzen
• Weisellosigkeit als Durchsichtsbefund protokollieren
• Maßnahmen (Brutwabe zugesetzt, Königin eingesetzt, Vereinigung) mit Datum erfassen

Eine lückenlose Dokumentation hilft dir, Muster zu erkennen: Welche Völker verlieren häufig die Königin? Welche Zuchtlinie zeigt die beste Langlebigkeit? Solche Erkenntnisse werden erst durch konsequente Aufzeichnung möglich.

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Wissenscheck

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In der nächsten Lektion beschäftigen wir uns mit einem Thema, das jeden Imker betrifft: Winterverluste -- wie du sie analysierst, ihre Ursachen verstehst und sie in Zukunft vermeidest.